奴隷化された鉄工労働者のDNAがアフリカ系アメリカ人の歴史を明らかにする

米国メリーランド州のカニンガム・フォールズ州立公園にある、アフリカ系の奴隷がかつて働いていた製鉄所であるカトクチン炉の現場の眺め。この日付不明の写真。 アネタ・カルズナ/ロイター経由の配布資料

ワシントン、8月3日（ロイター） - メリーランド州のカトクティン山公園内にある米大統領の別荘、キャンプ・デービッドからそれほど遠くないところに、18世紀後半に設立されたカトクティン炉と呼ばれる製鉄所の残骸があり、戦争の夜明けを理解する上で重要な場所である。米国初期の歴史における産業革命。

このサイトは現在、カトクチン炉の奴隷化された人々の墓地に埋葬された 27 人の遺体から得られた DNA に関する研究のおかげで、アフリカ系アメリカ人の歴史についてのユニークな洞察も提供しています。 この研究により、建国後数十年間そこで苦労して働いた奴隷化された人々の祖先が明らかになり、数千人の生存親族が特定され、その多くは今もメリーランド州に残っている。

この墓地は 1774 年から 1850 年まで使用されました。 遺体は高速道路建設のため1970年代に発掘されて以来、スミソニアン博物館に保管されており、乳児から60歳以上の成人まで、男性16名、女性11名であった。

彼らは、アフリカの少数の集団、特に西アフリカのウォロフ族とマンディンカ族、中央アフリカのコンゴ族の子孫であることが判明し、現在のセネガル、ガンビア、アンゴラ、コンゴ民主共和国の集団と強い遺伝的つながりがあることが判明した。

16 世紀から 19 世紀にかけて、人類の歴史における残忍な一章である大西洋横断奴隷貿易で、何百万人もの人々がアフリカからアメリカ大陸に輸送されました。 これらの人々に関する文書が不足しているため、子孫には自分たちの家族背景に関する情報がほとんどありません。

水曜日に発表された研究論文の共著者で、ワシントンにあるスミソニアン国立自然史博物館の人類学者カリ・ブリュウェルハイデ氏は、「この知識は奴隷制度によって断たれた。この事実はカトクチン炉のコミュニティをはるかに超えたアフリカ系アメリカ人に影響を与える」と述べた。サイエンス誌に掲載されました。

「この研究は、破壊されたものの一部を再構築するゲノミクスの力を実証しています。アフリカ系アメリカ人および米国の歴史にとって、これらの物語や家族の遺産を明らかにすることは、私たちが誰なのか、どこから来たのか、どのようにつながっているのかを理解し認識するために重要です」今日はお互いに」とブリュヴェルハイデは付け加えた。

アフリカ系の奴隷化された人々は、米国の一部で農業、工業、家庭環境で強制労働をさせられました。 奴隷制度は 1861 年から 1865 年の南北戦争で終わりました。

炉はカニンガムフォールズ州立公園のキャンプデービッドから数マイル離れたところにある。 工業用建物や住宅が立ち並ぶ複合村へと成長しました。 労働者は鉄鉱石を採掘し、炉を燃やし続け、ストーブ、鍋、調理器具、さらには大砲の弾など、さまざまな製品を作りました。 19世紀半ばまでにヨーロッパからの移民の雇用が安くなるまでは、奴隷化された人々が労働力の大半を占めていた。

この種としては初の分析で、研究者らは遺伝子検査会社23andMeの個人祖先データベースと並行して歴史的DNAを調査し、2,975人の近親者を含む27人に関連する41,799人のアメリカ人を特定した。

「奴隷にされたアフリカ系アメリカ人は歴史的記録からほとんど除外されており、彼らについて言及されている文書では、彼らは人間としてではなく財産として扱われることが多い」と23andMeの集団遺伝学者で研究筆頭著者のエアダイン・ハーニー氏は述べた。 「この研究が、時間の経過とともに失われたカトクチン個体の生活に関する情報の一部を復元するのに役立つことを願っています。」

研究者と23andMeによると、この研究で27人の親戚として特定された人々にはまだその結果が通知されていないという。

23andMeの広報担当アンディ・キル氏は、「私たちは、カトクチン炉の個人と関係があるかどうか知りたい23andMeのデータベース内の人々に、思慮深く倫理的に結果を返す方法を検討している」と述べた。