強力な太陽嵐により、北米全土で無線通信が遮断される

太陽は 3 日も経たないうちに 2 回目の X フレアを放ちました。私たちはそのような活動がさらに増えることに備える必要があります。

月曜日（8月7日）、強力な太陽フレアにより北米全土で無線と航行信号が混乱し、エネルギー粒子が地球に衝突するため、宇宙気象予報士らは警告を発した。

X1.5に分類されるこのフレアは、現在の11年の太陽周期の中で20番目のXフレア（最も強力な太陽フレアのカテゴリー）であり、来年にはその最大値に達するとみられている。

太陽フレアは、黒点として知られる太陽表面の磁気的に高密度で低温の領域から爆発する、高エネルギーの放射線の閃光です。 これらのフレアからの光子は光の速度で移動し、8 分で地球に到着します。 フレアからの放射線は、高度 50 ～ 400 マイル (80 ～ 650 キロメートル) の大気領域である地球の電離層内の粒子と相互作用し、粒子を過給します。 これらの変更は、この地域を通過するラジオ信号と衛星信号に影響を与えます。

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太陽物理学者のキース・ストロング氏によると、月曜のフレアによって引き起こされた停電は、米国海洋大気局（NOAA）が策定した5段階評価でカテゴリー3の強いレベルだったという。

「X1.5フレアは、地球の昼間側（米国、カナダ、太平洋の大部分）でR3（強い）電波停電イベントを引き起こした」とストロング氏はX（以前はツイッター）で述べた。 「5 Mhz 未満の周波数が最も影響を受け、ナビゲーション信号が低下しました。」

英国の宇宙気象予報士気象庁によると、このフレアは、現在太陽の円盤上に見られる最大かつ最も活動的な黒点群から爆発し、土曜日（8月5日）に発生したやや弱いXフレアのわずか2日後に出現した。

これら 2 つの強力なフレアに加えて、太陽はここ数日で複数の中程度クラスのフレアを放出し、そのうちの 3 つは過去 24 時間以内に発生しました。

気象庁は、太陽フレアによる衝突の結果、地球の大気中に荷電した太陽粒子が存在するため、穏やかな太陽放射嵐について警告を発した。 極端な場合、これらの荷電粒子は、宇宙にいる宇宙飛行士や、極地を移動する航空機の乗客や乗組員に放射線の危険をもたらす可能性があります。 また、軌道上の衛星に損傷を与える可能性もあります。 しかしながら、今回の事象は軽度のカテゴリー 1 であり、かなり無害であるはずです。

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気象庁は、太陽の表面に大きな黒点群が見えている間に、さらに強いフレアが発生する可能性があると予測しています。 しかし、その脅威の領域は今後2日以内に太陽の縁に隠れて消え、宇宙天気予報士たちに一息つけるはずだ。

しかしその一方で、これらの専門家らは、2つのコロナ質量放出（CME）、つまり太陽フレアとともに頻繁に太陽から逃げる磁性ガスの巨大な雲の到来に備えている。 地球に衝突したCMEは、地球の磁場と相互作用するため、地磁気嵐として知られる別の種類の現象を引き起こす可能性があります。

磁気嵐は美しいオーロラを生み出しますが、地球の大気を膨張させるため、衛星運用者に問題を引き起こす可能性もあります。 最も深刻なケースでは、磁気嵐により送電網や通信ネットワークが破壊される可能性があります。 Spaceweather.com によると、今後の磁気嵐は強力な G3 レベルに達する可能性があります。

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