太陽を直接見ると目はどうなるか

目に日光によるダメージは数分で起こる可能性がありますが、その影響は数時間後まで明らかになる可能性があります。

私たちの視力は太陽に依存していますが、太陽によって数分で回復不能なダメージを受ける可能性もあります。

自然界で私たちが見ているもののほとんどは、太陽光を反射することで明らかになります。それは夜であっても当てはまります。月の輝きは太陽の反射に過ぎません。いくつかの研究では、そもそも日光は目の適切な発達に役立ち、幼少期に日光が不足すると近視につながる可能性があることを示唆しています。

しかし、太陽は非常に明るく輝くため、9,300 万マイル離れた場所からでも目に永久的な損傷を与える可能性があります。そのため、太陽を直接見ることは決して推奨されていません。

虫眼鏡が火をつけるのに十分な強度で紙の上の点に光を集中させるのと同じように、目は目の奥にある網膜の小さな部分である黄斑に光を集中させます。そこでは、一連の光受容細胞（色覚と中心視覚の焦点の鍵）が、太陽放射の過負荷によって焼けつく可能性があります。これらの細胞は文字通り燃焼するわけではありませんが、光化学反応を受けて細胞に損傷を与える可能性があり、場合によっては永久に損傷する可能性があります。

（私たちのホームスターを見ています。）

太陽は地球上の紫外線 (UV) 光のほとんどを生成しますが、日焼けベッドや一部の人工照明も UV を放出する可能性があります。人間の皮膚は、この電磁波を利用して有益なビタミン D を生成します。しかし、過剰な紫外線は、DNA に損傷を与えることで生物の細胞を傷つけたり殺したりし、日焼けからがんまでの皮膚疾患を引き起こす可能性があります。紫外線も目に大きな影響を与えます。

時間が経つにつれて、過剰な太陽光はサーファーの目のような症状、目の透明な保護膜の増殖、または白内障やまれな種類の癌などのより深刻な病気を引き起こす可能性があります。太陽光にさらされるとこのような影響が生じるため、専門家は 99 ～ 100 パーセントの UV 保護を提供するつば付きの帽子やサングラスを着用することを推奨しています。

目の網膜には痛みを感じる受容体がないため、太陽を長時間見つめているとダメージを受けるかどうかが分からないことがよくあります。実際、多くの人は数時間後、あるいは翌日になるまで何が起こったのかわかりません。網膜の光受容体は、完全に過負荷になった場合でも、機能不全に陥るまで何時間も機能することができます。

しかし、太陽の影響で目にダメージを受けている人は、いったんシャットダウンすると、視界がぼやけて歪んだり、顔や印刷されたページに焦点を合わせることが困難になったり、暗点として知られる視界の中心に斑点ができたりすることがあります。このような被害に遭った人には、残念ながら治療法はなく、ただ待つしかありません。多くは時間の経過とともに改善しますが、残念ながら改善しないものもあります。

暴露してからリスクが生じるまでに長い時間はかかりません。太陽を直接見ると、1 分以内に目に永久的な損傷を与える可能性があります。これは日食中に最も頻繁に起こりますが、その理由の 1 つは、暗くなった太陽の方が害が少ないと感じられるためです。ほとんどの日、太陽は空で輝いていますが、それを直接見る人はほとんどいません。それは非常に不快なためです。

日食は、多くの人が普段見ない場所を見ざるを得なくなる珍しい現象です。また、月が太陽の多くを遮るため、それほど不快感を感じずに観察することも可能です。だからといって、こっそり覗いても安全というわけではありません。最初の太陽の光が現れるとすぐに、目に損傷を与えるのに十分な強さで輝き、より多くの光を取り込む暗闇の中で拡張した瞳孔にさらに強烈な影響を与えます。

(私たちの最も近い星についての新たな理解?)

人々は非常に長い間そのリスクを認識していました。約 2,500 年前、プラトンはその危険性について次のように述べています。「人は、水面または同様の媒体に反射した像だけを見るという予防策を講じない限り、日食中に太陽を観察したり凝視したりすることで、身体の目を傷つける可能性があります。」今日、専門家は、太陽の反射でさえ目に損傷を引き起こすのに十分強いと警告しています。

高度な画像研究により、太陽放射への過度の曝露（通常は日食を見ることによる）によって引き起こされる、太陽網膜症として知られる損傷が明らかになりました。ある研究では、2017年の日食を危険な眼鏡を通して観察した女性は、日食を観察していた20秒間に、網膜の細胞が太陽の見た目と一致する三日月型の損傷を受けました。残念なことに、この損傷により三日月形の黒い斑点が生じ、その結果彼女の視力が損なわれました。

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