地球上の太陽の盾? 小惑星を捕まえればうまくいくかもしれない

太陽地球工学の再浮上したアイデアは、小惑星に繋がれた太陽光を遮断するスペースシールドを想像する

クライメイトワイヤー |科学者の中には、太陽の光を遮断し、地球の気温を下げるために宇宙に巨大な盾を設置できるのではないかと想像する人もいます。

これは今のところ単なるアイデアにすぎず、少なくとも 30 年間、気候変動工学に関する議論の周縁に浮かんできたものです。 しかし、月曜日に発表された科学的研究は、この概念に対する新たな関心を集めており、それが実際に機能する可能性があることを示唆しています。

このアイデアは理論的には単純です。 地球と太陽の間の宇宙空間に建設された巨大な反射日よけは、少量の日射を遮断し、地球の冷却に役立つ可能性があります。

科学者たちはすでに、それを設置するのに理想的な場所、つまり地球の重力、太陽の重力、太陽の放射という競合する力が釣り合う、宇宙の一種のスイートスポットを見つけ出した。 L1 ラグランジュ点として知られるこの点は、宇宙内の物体があまり激しく衝突しない場所です。

しかし、落とし穴があります。

L1 であっても、サンシェードが所定の位置から押し出されるのを避けるためには、一定の臨界質量 (少なくとも数百万トン) が必要です。 これだけの量の材料を宇宙で輸送して組み立てるのは、法外に高価で時間がかかり、困難になる可能性があります。 （参考までに、フーバーダムの重量は660万トンです。）

しかし、ハワイ大学の科学者である理論宇宙学者イシュトヴァーン・サプディ氏は、別のアイデアを考案し、月曜日に米国科学アカデミー紀要に発表した。

はるかに小さなシールドを構築し、それを重い釣り合いおもりに繋いで質量の問題を解決することは可能だと同氏は述べた。 理論的には、カウンターウェイトは、小惑星やその他の宇宙ゴミなど、すでに宇宙に浮いている物体である可能性があります。

これまでの研究では、パリ気候協定の目標を十分に達成するために地球の温度を下げるには、サンシェードが入ってくる太陽放射の約1.7パーセントを遮断する必要があると示唆されている。 この数字を念頭に置き、十分なカウンターウェイトがあれば、サンシェードは 35,000 トンもの軽量になる可能性があると Szapudi 氏は計算しています。

ザプディ氏は、彼の典型的な研究分野には気候地球工学は含まれないと述べた。 しかし、パンデミックの最中に、彼はたまたま他の研究者と新型コロナウイルス感染症の経済学と疫学に関する論文で共同研究を行った。 それは彼の見方を変えました。

「問題の解決に役立つ何かをしようとする感覚を味わいました」とシャプディ氏は語った。 「そして気候変動は人類が直面している最大の問題の一つです。」

巨大な浮遊サンシェードというコンセプトは、SF 小説のあらすじのように聞こえるかもしれませんが、今のところ、それ以上のものではありません。 Szapudi氏によると、新しい論文は単なる概念研究であり、基本的なアイデアが機能する可能性があることを数学的に示唆している。

それが現実に実現可能であることを実際に証明するには「技術者の軍隊」が必要になるだろうと彼は語った。

地球の温度が上昇し続けるにつれて、気候地球工学 (太陽放射の修正としても知られる) への関心が高まっています。 しかし、宇宙ベースの地球工学の概念は、一般に、他の提案ほど注目されていません。

最も広く議論されている地球工学の概念は、宇宙ではなく地球に結びついています。 科学者らは、反射性エアロゾルを地球の大気中に噴霧すると、入ってくる太陽光を地球から遠ざけるのに役立ち、その過程で温度を下げることができる可能性があると示唆している。

今のところ、これも単なるアイデアですが、注目を集めています。 近年、多くの研究がその可能性のある副作用を調査しようと試みています。 一部の科学者は、理論の検証を開始するために小規模な野外実験を提案しています。

しかし、それは非常に物議を醸しています。 研究によると、太陽地球工学は、世界中の降水量やその他の気象パターンへの悪影響や、地球のオゾン層への損傷の可能性など、さまざまな予期せぬ結果をもたらす可能性があると示唆されています。